미국에도 석회암 동굴이 있다고 ? 세계적 유산 칼스배드카번스 동굴 국립공원 즐기기

안녕하세요. 비지인싸입니다. 미국 칼스배드카번스 동굴(Carlsbad Caverns) 은 뉴멕시코주에 위치한 석회암 동굴은 세계적인 자연 유산으로 유명한 곳 입니다. 석회암 동굴 특유의 거대한 공간과 신비로운 종유석, 그리고 매년 박쥐 군무로 관광객들의 발길이 끊이지 않는 곳이죠. 규모가 남달라서 비지터센터에서부터 지하로 엘리베이터를 타고 내려가거나 트랙킹을해서 입구로 가야됩니다. 대도시 근처에 있지 않아서 사실 외국에서 온 여행객 분들은 사실 가기 힘든 곳이긴 합니다. 과연 어떤 곳인지 한번 알아보겠습니다.

미국 대자연의 신비를 만끽할 수 있는 칼스배드카번스 동굴

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칼스배드카번스 동굴 위치 및 가는 법

• 위치: 뉴멕시코주 칼스배드 국립공원 내
• 주소: 727 Carlsbad Caverns Hwy, Carlsbad, NM 88220, USA
• 교통 방법:
  • 자동차: 엘파소(El Paso)에서 약 2시간 30분 소요
  • 비행기: 엘파소 국제공항(ELP) 또는 앨버커키 국제공항(ABQ) 이용 후 렌터카 이동

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운영 시간 및 입장료

• 운영 시간: 오전 8시 30분 ~ 오후 5시 (계절에 따라 변동)
• 입장료: 성인 $15 / 어린이 무료 (15세 이하)
• 예약: 공식 웹사이트에서 사전 예약 가능

팁: 성수기(여름, 주말)에는 미리 예약해 혼잡을 피하세요.

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필수 관람 코스

1. 내추럴 입구 트레일(Natural Entrance Trail)

• 난이도: 중상 (경사와 긴 하산 길)
• 소요 시간: 약 1시간 30분
• 특징: 약 2km 길이의 하산 코스로 동굴 속으로 서서히 진입하며 자연 그대로의 석회암 경관을 감상할 수 있습니다.
• 팁: 미끄럼 방지 신발 착용 필수! 물을 꼭 챙겨가세요.

2. 빅룸(Big Room)

• 특징: 미국 내 최대 규모의 지하 공간으로, 약 14에이커(약 5만 6천㎡)에 달하는 거대한 동굴 홀입니다.
• 소요 시간: 약 1시간
• 팁: 자율 관람이 가능하니 여유롭게 사진 촬영을 하며 돌아보세요.
• ※ 플래시 사용 금지!

3. 가이드 투어

• 킹스 팰리스(King's Palace) 투어:
  • 난이도: 중하
  • 소요 시간: 약 1시간 30분
  • 특징: 동굴 속 지하 왕국 같은 공간을 탐험
  • 팁: 예약 필수! 공식 웹사이트에서 미리 예약하세요.
• 와일드 케이브 투어(Wild Cave Tour):
  • 난이도: 상 (모험과 스릴을 추구하는 분들에게 추천)
  • 팁: 손전등과 무릎 보호대 필수

기괴한 영화 속 한장면 같은 동굴 천장

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박쥐 관람: 배트 플라이트 프로그램(Bat Flight Program)

• 일정: 매년 5월 ~ 10월 저녁 시간
• 특징: 수만 마리의 멕시코 자유꼬리박쥐가 일제히 동굴 밖으로 날아오르는 장관
• 팁: 해질녘 30분 전에 도착해 좋은 자리를 선점하세요.
• ※ 사진 및 동영상 촬영 금지!

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주변 볼거리 및 액티비티

• 구아달루페 산맥(Guadalupe Mountains): 하이킹 및 캠핑 명소
• 칼스배드 시내: 현지 레스토랑과 기념품 쇼핑
• 화이트샌즈 국립공원(White Sands National Park): 칼스배드카번스에서 약 3시간 거리의 사막 명소

팁: 하루 이상의 일정이라면 근교 관광지를 함께 계획하세요.

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방문 시 유의사항

• 기온: 동굴 내부는 항상 약 13°C 정도이므로 긴 옷을 준비하세요.
• 금지 사항: 음식물 반입 금지, 삼각대 및 플래시 사용 금지
• 안전: 미끄럼 방지 신발 착용 필수
• ※ 장애인 접근성을 고려한 엘리베이터 이용 가능

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여행 꿀팁

1. 아침 일찍 방문하기: 성수기에는 아침 일찍 방문해 혼잡을 피하세요.
2. 박쥐쇼 관람 후 출발: 배트 플라이트 프로그램을 보고 나오는 차량 행렬이 길어질 수 있으니 미리 주차 방향을 고려하세요.
3. 가이드북 다운로드: 공식 웹사이트에서 가이드북을 미리 다운로드해 준비하면 편리합니다.

근엄하게 생긴 것 같습니다.

저는 화이트샌드 국립공원이랑 칼스배드카번을 하루에 묶어서 보려고 일정을 짜다보니 안타깝게도 박쥐 관람은 하지 못했습니다. 그래서 사진이 없네요 ㅜㅜ COVID19 때문에 박쥐에 대한 거부감이 조금 있던 것도 한 몫을 하긴 했습니다. 사실 규모만 조금 클 뿐이지 석화 동굴은 한국 강원도에 있는 곳들도 훌륭하다고 생각합니다. 박쥐를 볼 수 있냐 없냐가 큰 차이인데 조금 아쉽습니다. 다들 미국 서부 해변가 도시와 동부 대도시 위주로 여행을 다니시는데 이 서남부 쪽 코스로 여행을 다녀도 참 재밌을 것 같습니다. 감사합니다.